Diz-se que uma cobertura funciona se cumpre a função a que se destina, sem recorrer a qualquer elemento suplementar.

Em muitos casos, apesar dos elementos aplicados cumprirem as respectivas especificações, a cobertura não se comporta da forma esperada e apresenta deficiências.

Na secção que se segue, apresentam-se de forma tipificada as ocorrências que podem contribuir para o não funcionamento de uma cobertura e/ou as patologias que estão associadas à degradação dos elementos que a compõem.